Выражение «белая ворона» давно уже стало метафорой, которая означает резкое отличие того или иного человека от окружающих. В действительности совершенно белых по окрасу особей можно увидеть в стае темных ворон, грачей или галок. И врановые птицы в природе не исключение — «белые вороны» время от времени встречаются среди многих видов животных. Такие особи получили название альбиносов, произошедшее от латинского слова «albeus», что в переводе и означает «белый».
Причина альбинизма заключается в том, что в организме таких животных не вырабатываются пигменты, известные под общим названием меланинов (от греческого «melanos» — «черный»). Строго говоря, только часть их полностью соответствует этому названию и имеет действительно темные — от коричневого до черного — цвета. Цвет других (содержащих серу) меланинов варьирует в широком диапазоне — от желтого до красного. Хотя существуют у животных и другие типы пигментов, именно концентрация, соотношение и особенности взаимного расположения гранул разных меланинов в кожном покрове и его производных (шерсти, перьях, чешуе, когтях) и создают все великое разнообразие окраски представителей животного мира.
Американские индейцы и коренные жители некоторых других мест издревле считали альбиносов - людей и животных - посланцами богов или каких-то почитаемых духов-покровителей. Встречу с альбиносом воспринимали как добрый знак и обещание удачи. В Индии, например, поклонялись белым слонам. Вообще же во многих религиозных культах белый цвет означает совершенство, чистоту. Недаром ангелов изображают белыми! Были, правда, и племена, воспринимавшие появление альбиноса как намек на то, что в людском сообществе что-то неблагополучно, накопились грехи, так что жди возмездия!
В Африке жизнь альбиносов всегда была особенно трудной. Во-первых, физически, поскольку у них нет природной защиты от палящих лучей солнца, - ведь такую защиту обеспечивает пигмент меланин. В африканских племенах никто, понятно, этого не знал, так что альбинос был фактически обречен - многие умирали в молодые годы от рака кожи. Но даже если они и пытались укрыться от солнца, это означало затворническую жизнь изгоя, который не в состоянии принимать участие в делах племени. А это означало, что социально человек неполноценен.
Но даже в наши дни в самых просвещенных странах суеверия держатся довольно стойко. Возьмите, к примеру, кинематограф или изобразительное искусство. Если нам хотят показать странное существо с нечеловеческими способностями, то нередко изображают его как альбиноса с белой кожей, белыми волосами, бровями и ресницами, с кроваво-красными глазами.
Причина альбинизма заключается в том, что в организме таких животных не вырабатываются пигменты, известные под общим названием меланинов (от греческого «melanos» — «черный»). Строго говоря, только часть их полностью соответствует этому названию и имеет действительно темные — от коричневого до черного — цвета. Цвет других (содержащих серу) меланинов варьирует в широком диапазоне — от желтого до красного. Хотя существуют у животных и другие типы пигментов, именно концентрация, соотношение и особенности взаимного расположения гранул разных меланинов в кожном покрове и его производных (шерсти, перьях, чешуе, когтях) и создают все великое разнообразие окраски представителей животного мира.
Американские индейцы и коренные жители некоторых других мест издревле считали альбиносов - людей и животных - посланцами богов или каких-то почитаемых духов-покровителей. Встречу с альбиносом воспринимали как добрый знак и обещание удачи. В Индии, например, поклонялись белым слонам. Вообще же во многих религиозных культах белый цвет означает совершенство, чистоту. Недаром ангелов изображают белыми! Были, правда, и племена, воспринимавшие появление альбиноса как намек на то, что в людском сообществе что-то неблагополучно, накопились грехи, так что жди возмездия!
В Африке жизнь альбиносов всегда была особенно трудной. Во-первых, физически, поскольку у них нет природной защиты от палящих лучей солнца, - ведь такую защиту обеспечивает пигмент меланин. В африканских племенах никто, понятно, этого не знал, так что альбинос был фактически обречен - многие умирали в молодые годы от рака кожи. Но даже если они и пытались укрыться от солнца, это означало затворническую жизнь изгоя, который не в состоянии принимать участие в делах племени. А это означало, что социально человек неполноценен.
Но даже в наши дни в самых просвещенных странах суеверия держатся довольно стойко. Возьмите, к примеру, кинематограф или изобразительное искусство. Если нам хотят показать странное существо с нечеловеческими способностями, то нередко изображают его как альбиноса с белой кожей, белыми волосами, бровями и ресницами, с кроваво-красными глазами.
